Obranom doktorskog rada pod naslovom Unaprjeđenje procjene emisijskih faktora ispušnih plinova u stvarnim uvjetima eksploatacije broda dana 23. kolovoza 2024. godine na Pomorskom fakultetu u Rijeci Vlatko Knežević je završio doktorski studij Pomorstvo, modul Pomorski energetski i strojni sustavi.

Tim je činom stekao akademski stupanj doktora znanosti iz znanstvenog područja tehničkih znanosti, znanstvenog polja tehnologije prometa i transporta.

Mentor pri izradi doktorskog rada bio je dr. sc. Josip Orović, izvanredni profesor Pomorskog odjela Sveučilišta u Zadru, a komentor dr. sc. Dean Bernečić, redoviti profesor Sveučilišta u Rijeci, Pomorskog fakulteta, dok su Povjerenstvo za obranu doktorskog rada činili:

1. dr. sc. Radoslav Radonja, izvanredni profesor Sveučilišta u Rijeci, Pomorskog fakulteta, predsjednik,

2. dr. sc. Goran Vukelić, redoviti profesor Sveučilišta u Rijeci, Pomorskog fakulteta, član i

3. dr. sc. Tomislav Senčić, redoviti profesor Sveučilišta u Rijeci, Tehničkog fakulteta, član.